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　　密议的众人刚走到前院回廊，便与迎面而来的吕泽撞了个正着。

　　吕泽身披一件深色大氅，风尘仆仆，刚从城外军营归来，他目光如电，扫过灌强、周逵等人略显仓促行礼的面孔，又掠过他们身后灯火犹亮的方向，脸色瞬间沉了下来。

　　勋贵们心里俱是一咯噔。

　　建成侯吕释之虽也是外戚重臣，但论权势、威望、与皇帝的亲疏乃至在军中的根基，都远不如这位大哥。

　　吕泽站在原地，目送他们离去，直到身影不见，吕释之脸上挤出笑凑过来，“大哥，怎么这个时辰过来了？也不提前让人通传一声……”

　　“通传？”吕泽径直走入室内，浓眉紧锁，盯着弟弟，“我若通传，还看得到灌家小子、周家老儿他们从你这里出去？”

　　吕释之笑容微僵，“大哥说笑了，不过是些旧友过来喝茶叙旧……”

　　“喝茶叙旧？”吕泽的声音不高，却压得人喘不过气，他一步步走进来，靴子踏在青砖上，“灌家的、周家的、还有那几个食邑卡在漕运关口的，他们倒是有闲情逸致，聚到你这里来品茗？”

　　他走到案前，目光扫过那些明显多人对饮的茶具，又落在弟弟略显紧绷的脸上。

　　吕释之干笑一声：“都是些旧相识，正好路过……”

　　“路过？”吕泽猛地一掌拍在案几上，震得茶盏叮当乱响，“释之！你当我是瞎子，还是当陛下是聋子？冯唐的任命诏书墨迹未干，这些被戳到痛处的人就急吼吼钻进你建成侯府！你想干什么？替他们遮风挡雨，还是想当这勋贵们的主心骨？”

　　见兄长动了真怒，吕释之也收敛了敷衍之色，“阿兄息怒。我岂会如此不智？方才不过是安抚他们罢了。冯唐此举，牵涉太广，他们心中惶恐，来寻个商议，我总不好闭门不见。但我已明言，绝不会公然与陛下新政作对。”

　　“安抚？商议？”吕泽逼近一步，“你拿什么安抚？又商议出个什么章程？我告诉你，吕释之，如今坐在未央宫里的，是你我的亲外甥女！她能以女子之身承继大统，压服群臣，靠的不是舅舅们的帮衬，是她自己的手段和陛下的遗志！你当她是依赖母族的女子？”

　　吕释之被兄长的气势所慑，脸色微白，“阿兄，陛下自然是英明。可冯唐那套，太过激进，得罪的是满朝文武、天下豪强。陛下年轻气盛，恐被此人鼓动，万一激出事端……”

　　“激出事端？”吕泽冷笑，打断他的话，“你是怕陛下的刀，砍到你们这些人身上吧？释之，你看不清形势吗？这个时候，谁挡在前面，谁就是儆猴的鸡！吕家如今看似烈火烹油，鲜花着锦，可这富贵是从哪里来的？你若自以为能跟陛下打擂台，第一个容不下你的，就是太后，就是陛下！”

　　这番话如冰水浇头，让吕释之激灵灵打了个寒颤。他嘴唇动了动，想说什么，却终究没说出来。

　　吕泽看着他，语气稍稍缓和，“太后让我带话给你，安安分分做你的建成侯，享你的富贵。朝堂上的风浪，吕家的人，不准掺和，更不准领头去对抗新政。若有人借着吕家的名头行事，或觉得能从你这里得到支持……”

　　他顿了顿，一字一句道，“太后说了，她不介意少一个兄长，陛下也不介意少一个舅舅。吕家的侯爵，不缺人继承。”

　　最后这句，彻底击溃了吕释之心底那点侥幸。他额角渗出冷汗，“阿兄，我断不会做糊涂事。”

　　吕泽盯着他看了片刻，确认他是真听进去了，才缓缓吐出一口气，“释之，我们吕家能有今天，是机缘，也是险峰。站得越高，越要谨言慎行，越要看清谁才是根本。那些蝇营狗苟的旧账，该断就断，该补就补。别因小失大，把整个吕家拖进泥潭。”

　　有太后在，皇帝不可能对吕家做什么，但要是吕释之非要作死，就另说了。

　　昭武元年春，惊蛰刚过。

　　长安东郊，藉田之礼的场地早已布置停当。这是新帝登基后首次亲耕，意义非同寻常。

　　太常、大司农等衙署早早忙碌起来，平整土地，备好装饰华丽的耒耜和精选的种粮，划定百官观礼区域，调拨期门军维持秩序。

　　当天的情景却让所有准备大礼的官员有些措手不及。

　　没有旌旗蔽日，钟鼓齐鸣的宏大仪仗。刘昭只带了必要的随从和护卫，车驾简素，甚至比去年她代父藉田那次，隆重不了太多。

　　她一身便于行动的常服，只是外罩了一件玄色绨袍，头戴远游冠，并无过多佩饰。

　　更让太常叔孙通额头冒汗的是，皇帝带来的礼器，并非那柄装饰着金银玉饰，专用于礼仪的天子耒，而是一柄看起来用了有些年头，木柄磨得光滑，铁刃却保养得极好的普通曲辕犁。

　　“陛下，这……礼制……”叔孙通硬着头皮上前，小声提醒。

　　刘昭正活动着手腕，闻言看了他一眼，语气平淡，“太常，礼之本，在敬天、重农、劝民。朕执此犁，能深耕一寸，便胜那礼器摆设百倍。今日藉田，朕要耕的，是实实在在的地，播下能发芽的种。繁文缛节，能省则省吧。”